Clinton urges adopting OAS report for Haitian elections

PORT-AU-PRINCE – U.S. Secretary of State Hillary Clinton stood firm behind a controversial report on Haiti’s fraud-ridden presidential elections Sunday, telling political actors and others that the United States wants the process to move forward.

But even as Clinton urged adoption of the Organization of the American States report on Haiti’s chaotic Nov. 28 presidential elections, she also sought advice on how a quake-battered Haiti could dig itself out of the political crisis stemming from the vote.

Clinton arrived after 1 p.m. Sunday and spent the day in private back-to-back meetings with each of the three presidential candidates jockeying to replace President Rene Preval, who could be forced to leave office on Feb. 8 even though his successor has yet to be elected. She also met separately with the head of the United Nations peacekeeping operations in Haiti, a member of the private sector and Preval before flying back to Washington.

Prior to arriving in Haiti, Clinton told reporters that the issue of Feb. 7 has to be discussed with Preval, but that the United States has « made it very clear  » that it supports the OAS report. The report, which detailed fraud in every presidential camp, states the elections are salvageable with improvements in a second round. It also suggests that the placing of the second- and third-placed presidential candidates in preliminary elections results be switched.

Clinton’s visit comes amid increasing concerns that Haiti, which has remain relatively calm despite the political impasse, could plunge deeper into political instability as elections officials prepare to announce on Wednesday the final results of the presidential and legislative elections. In recent days, there has been a growing sense of nationalism and anti-international community sentiment as the opposition continues its call for the cancellation of the ballot, and government-backed candidate Jude Celestin rejects request by Preval to withdraw his candidacy due to intense pressure by the United States and other nations over adoption of the report.

The United States’ top diplomat to the United Nations, Susan Rice, recently suggested that Haiti could lose valuable international aid if it did not accept the OAS recommendations. Recently, several individuals close to Preval, including one of his ministers, had their U.S. visas revoked.

On Sunday, Clinton re-emphasized the United States’ commitment to the people of Haiti, saying she does not envision « at this time » suspension of aid. During a visit to a cholera treatment plant operated by Partners In Health, a U.S.-supported non-governmental organization, she chatted with patients about the waterborne-disease and asked questions about the illness, which has killed more than 4,000 Haitians since October.

« She was very pleased by the response from the Ministry of Health and she pledged continuing support both in terms of financial and technical assistance, » said Nancy Dorsinville, a medical anthropologist with Partners In Health, who gave Clinton a tour of the center.

Still Haiti remains a country on the brink. After preliminary results were announced in December showing that Celestin had edged out singer Michel « Sweet Micky » Martelly, supporters of Martelly shut down the capital and two other major cities with three days of violent protests. Concerns are growing that protests planned for as early as Monday could once again lead to violence with no one able to control protesters.

On Sunday about 20 protesters greeted Clinton, waving signs calling the elections « a sham » and that she not endorse them. They also called for Preval’s departure on Feb. 7, even though a law voted on last year by the Haitian Senate allows him to remain in office until May 14 as long as his successor has not been elected.

« There are no good solutions anymore. Whatever we choose will bring some kind of problems with it, » said Reginald Boulos, the head of a private sector forum who met with Clinton on behalf of the business community. « There will be some kind of manifestations, riots maybe and [the United Nations] and police have to be ready as early as tomorrow or the next day to show they are in control of the people. The last thing you want is this for this to derail. »

Earlier in the day Boulos and seven other prominent business people met with Preval and urged him to adopt the OAS’ recommendations. Preval has been pushing for cancellation of the presidential elections, a move opposed by the United States, the U.N. peacekeeping mission, Brazil and others.

Ultimately the decision on the elections remains with Preval and Haitian elections officials. On Saturday, lawyers for Celestin and Martelly defended their clients’ right to be in the runoff before a tribunal of elections officials. Martelly’s attorneys urged adoption of the OAS report while Celestin’s lawyers questioned its legality under Haitian law. They also argued that the report draws its calculations after looking at just 234 tally sheets out of more than 900.

Among the choices facing Haitian elections: adoption of the OAS’ recommendations and declaring a runoff between Martelly and Manigat; confirm the preliminary results with a Manigat and Celestin second round, or recommend cancellation of the elections. They could also declare a three-way second round.

Clinton, who did not speak to the local press during her visit, said before landing she planned « to do my own assessment about the way forward. »

« There are many complications that are legitimate concerns raised by various figures in Haiti, not just President Preval, but others about what is the best compromise, » Clinton said before arriving in Haiti.

Jean-Claude Duvalier a tranquillement quitté son hôtel

Passant par une porte arrière, Jean-Claude Duvalier dit « Baby Doc » a tranquillement quitté son hôtel, Karibe, où il a été  installé depuis lors de son arrivée dans le pays par surprise.

Duvalier s`est glissé, cette après-midi,  à l’arrière  hôtel,  pendant que Véronique Roy, sa compagne s`est sorti par l’entrée principale dan une voiture qui les attendait pour une destination que personne ne savait.

Michelle Montas décide porter plainte contre Duvalier

La veuve de l`ancien imminent journaliste Haïtien Jean Léopold Dominique, Michelle Montas dans un interview ne voit pas bien la présence de l`ancien président dictateur sur le sol national.  « Je suis absolument outrée et en colère. J’ai reçu ce retour comme une gifle. Une gifle pas seulement à moi en tant que journaliste et représentante de radio Haïti, mais une gifle pour le peuple Haïtien », pour lui, la  présence  de ce bourreau en Haïti  fait revivre tous les durs moments a-t-elle passé pendant le régime de Jean-Claude Duvalier. Michelle Montas, journaliste  de renom, compte  de réagir  face à ces nombreuses exactions qu`elle a subis de ce régime. Elle dit rassemble ses documents pour porter plainte contre M. Duvalier.

« J’ai trop souvent entendu au cours de ces derniers jours qu’il y avait pas eu de répression sous Jean-Claude Duvalier, que tout allait bien. Moi qui ai souffert avec tous mes collègues de radio Haïti de la rafe du 28 novembre 1980, je suis décidée à intenter une action en justice par-devant le commissaire du gouvernement contre Jean-Claude Duvalier pour violation de droits de l’homme, arrestations arbitraires, tortures, assassinats, exil forcé…Et cela, je le fais dans les prochaines heures dès qu’il me sera possible de rassembler ce que j’ai à rassembler légalement pour le faire », a déclaré Michelle Montas dans une interview accordée ce lundi à Le Nouvelliste, le lendemain du retour de Duvalier.

« Notre média a été détruit sur ordre de Jean-Claude Duvalier le 28 novembre 1980. Une dizaine de mes collaborateurs ont été arrêtés à radio Haïti. Certains d’entre eux ont passé plus d’un mois en prison, d’autres ont été torturés. Je peux aussi parler au nom de ceux qui, le 28 novembre 1980 ont été arrêtés arbitrairement ou assassinés comme, entre autres, Ezechiel Abellard, Pierre Clitandre, Marcus Garcia, Elsie Etheart, Jean Robert Hérard, Richard Brisson et la liste est longue. »

L’ex-dictateur Jean-Claude Duvalier qui a subitement son retour en Haïti a non seulement mis Michelle Montas en colère, mais aussi très choquée ;  a-t-elle ainsi expliqué  : « Il n’y a jamais eu d’action en justice directement à Port-au-Prince contre Jean-Claude Duvalier. Il y a eu des actions en justice à l’étranger sur la question des biens volés au peuple haïtien. J’étais moi en exil, mon mari était en exil, la plupart des journalistes de radio Haïti étaient en exil, nous ne pouvions pas le faire. 1986 quand j’étais revenu au pays, Duvalier était déjà parti ».

Michaëlle Jean a réagis face au retour de Jean-Claude Duvalier en Haiti

Une fois appris la nouvelle du retour de l`ex-président Jean-Claude Duvalier en Haiti , Michaëlle Jean, l’envoyée spéciale de l’UNESCO pour Haïti, a réagit avec émotion « Vingt-cinq années d’un exil confortable et en toute impunité auront-elles suffi à faire oublier les horreurs, les souffrances, les injustices, le coût humain et économique, de décennies de dictature duvaliériste ? N’a-t-il pas de compte à rendre ? Comment peut-il rentrer en Haïti sans être inquiété, comme un citoyen sans reproche ?», s’est-elle ainsi demandé.

Les organisations de droits humais a partagée la même réaction. Ils disent que le retour de Jean-Claude Duvalier ne « devrait n’avoir qu’un seul but, qu’il se retrouve face à la justice », a martelé « Human Rights Watch ». Javier Zuñiga, conseiller spécial d’Amnesty international, pour sa part, a déclaré que « Les violations des droits de l’homme, généralisées et systématiques, commises à Haïti durant le règne de Duvalier représentent des crimes contre l’humanité. Haïti a l’obligation de le poursuivre, ainsi que tous les responsables de ce genre de crimes ».

L’Ex-Président Haïtien Jean-Claude Duvalier, chassé au pouvoir en 1986, est de retour en Haïti.

Il aurait quitté le pays d`exil, la France, abord d‘un vol d’Air France en direction de Port-au-Prince, la Capitale d`Haïti, d’après un diplomate qui a requis l’anonymat. Il a atterrit dans l`Aéroport international Toussaint Louverture appelé à son époque Aéroport international François Duvalier, vers 17h30 (2230 GMT) ce Dimanche 16 janvier 2001.

L`ancien chef d`Etat âgé de 59 ans, connu sous le nom de « Bébé Doc », a vécu en exil en France depuis près de 25 ans où il a été chassé par une révolte populaire en 1986.

Le retour inattendu de l`ancien dictateur M. Duvalier en Haïti marque le premier anniversaire du terrible séisme dévastateur qui a fait parti plus de 300 000 personnes, et dans un contexte politique difficile et fragile des élections contestées. Jean-Claude Duvalier, qui a dirigé Haïti de 1971 à 1986, avait demandé lors d’une interview à la radio Haïtienne en 2007 pour «le pardon du peuple haïtien pour les erreurs commises lors de son régime ».

Le président sortant, René Préval, dont le mandat expire dans trois semaines, a dit que s’il y avait pardon, il y aurait aussi justice. L’ancien dictateur est accusé de corruption pendant ses années au pouvoir. À 19 ans, Bébé Doc devenait ainsi le plus jeune chef d’État au monde. Son règne fut marqué dans les premières années par une volonté de détente et d’apaisement, « Baby Doc » donnant quelques gages de bonne volonté démocratique. Il rétablit les relations du pays avec les États-Unis et la République dominicaine et son mandat vit la reprise de l’aide internationale à destination d’Haïti. Mais dès la fin des années 1970, il revint à des méthodes de gouvernement plus répressives, et bâillonna à nouveau la presse. Le 27 mai 1980, il se maria avec Michèle Bennett Pasquet, une jeune mulâtresse de la haute bourgeoise haïtienne, qui lui donnera deux enfants. En 1985, sous les pressions de la communauté internationale, via la Constitution adoptée en cette même année au moyen d’un référendum, il institua le poste de premier ministre. En juin 1985, l’Assemblée législative haïtienne adopta à l’unanimité une nouvelle loi exigeant que chaque parti politique reconnaisse le président à vie, Jean-Claude Duvalier, comme l’arbitre suprême de la nation, déclarant hors-la-loi les démocrates-chrétiens et accordant au gouvernement le pouvoir de suspendre sans motif les droits de tout parti. Il donna aussi au président (lui-même) le droit de nommer son successeur. En février 1986, sa politique et les difficultés économiques du pays le forcèrent à prendre la fuite face à une insurrection populaire. À bord d’un avion de l’US Air Force, il quitta l’île pour s’établir en France sans n’avoir jamais obtenu officiellement l’asile politique. Il s’exila avec une fortune évaluée à 900 millions de dollars extraite des caisses de l’État haïtien, soit une somme alors supérieure à la dette externe du pays. Malgré les demandes répétées, il ne fut jamais livré à la justice de son pays. La famille Duvalier avait pourtant détourné à son profit 80 % de l’aide économique versée à Haïti, mais constituait en ce temps une précieuse alliée pour ses amis occidentaux dans la lutte contre le « péril communiste ».

Malgré tout, son rentré tout, haïtien fut réussi. De nombreuses personnes photographiaient la scène historique. L’ex-dictateur portant un costume sombre et une cravate bleue fut accueilli dans les applaudissements par ceux et celles qui se souviennent d’une autre époque. Par contre, on pouvait entendre certaines personnes crier le nom d’un autre ex-président, Jean-Bertrand Aristide.